Шерстистый мамонт Mammuthus primigenius

Шерстистый мамонт в основном обитал в местах, которые сейчас относятся к арктической зоне России. Его ареал охватывал обширные территории Крайнего Севера, включая арктические регионы. Мамонты были адаптированы к жизни в суровых условиях ледниковой эпохи. У них была густая шерсть, которая защищала от холода и состояла из двух типов волос: более длинных и грубых остевых и более коротких и тонких подшерстных. Окрас шерсти был преимущественно коричневым или темно-коричневым.

Мамонты достигали высоты в холке около 3–4 метров, а длина их тела доходила до 5 метров. Их вес мог составлять от 5 до 8 тонн.

Отличительной чертой мамонтов были длинные изогнутые бивни, которые использовались для добывания пищи, защиты от хищников и демонстрации силы перед соперниками. Возможно, именно бивням мамонт обязан своим названием: одна из версий происхождения слова «мамонт» — от мансийского «земляной рог». Такое название появилось из-за того, что в древности жители Евразии, находившие кости мамонтов и их бивни по берегам водоемов, считали, что мамонты — это животные, которые обитают глубоко под землей или даже под водой. Интересно, что черепа мамонтов, которые люди находили в античные времена, породили легенды об одноглазых циклопах: носовое отверстие на черепе мамонта напоминало древним людям глазницу великана.

Пищу мамонт перетирал четырьмя очень крупными зубами (два в верхней половине челюсти и два в нижней). За жизнь мамонта зубы у него сменялись шесть раз. Когда последний из зубов полностью стирался, мамонт терял способность кормиться и погибал от голода, ведь в день ему требовалось около 200 килограммов корма.

Мамонты вымирали постепенно: сначала эти животные исчезли в Европе, потом в Сибири и на острове Врангеля в Чукотском море. Окончательно мамонты исчезли, видимо, 3–4 тысячи лет тому назад из-за потепления климата и истребления их человеком в ходе охоты.