Арктический беляк (заяц) Lepus timidus

Заяц-беляк обитает в северных районах Евразии, где зима может быть очень холодной и продолжительной. Это зверек среднего размера: его тело обычно достигает 60 сантиметров в длину, хотя встречаются и более крупные особи. Вес зайца-беляка варьируется от 1,5 до 5,5 килограмма в зависимости от того, где он живет. В некоторых регионах эти зверьки могут быть немного больше, чтобы лучше противостоять холоду. Заяц-беляк может жить 5–8 лет в дикой природе, если ему удается избежать хищников.

Заяц-беляк приспособлен к жизни в холодных условиях. Его белоснежная шерсть идеально сливается с зимними снегами, делая животное почти невидимым для врагов. Летом его мех становится серо-коричневым, чтобы он мог лучше прятаться среди тундры и кустарников. Эти изменения в окраске помогают зайцу защититься от хищников.

Питается заяц-беляк в основном травой, мхом и лиственными веточками, которые находит на открытых пространствах и в лесах. Зимой, когда пищи становится меньше, зайцы едят кору деревьев и корни растений.

Весной, в апреле или мае, заяц-беляк становится родителем. Самка вынашивает своих зайчат 46–56 дней, после чего рождает до 8 малышей. Зайчата питаются молоком матери, а затем начинают есть траву и другую растительность. И сразу же учатся бегать, потому что подвижность — главное защитное свойство зайца-беляка. Ему очень важно уметь как можно быстрее скрываться от хищников.

Заяц-беляк — это животное, которое идеально приспособилось к жизни в суровых условиях. Оно играет важную роль в экосистеме Севера, служа пищей для хищников, таких как лисы, совы и хищные птицы.