Михаил Сидоров известен как подвижник развития путей сообщения на Севере России, освоения Арктики и активных коммерческих контактов России с Европой.

Читала лекцию Ольга Чуракова, кандидат исторических наук, доцент кафедры отечественной истории САФУ.

Родился Сидоров в Архангельске 16 (28) марта 1823 году в семье потомственных купцов. Всегда считал себя архангелогородцем. Несмотря на то, что большую часть жизни провёл в Сибири и многие его проекты были связаны с развитием судоходства на Печоре и Енисее, освоением Туруханского края и других сибирских земель.

Масштабу его проектов и энергии, креативному подходу в продвижении идей можно позавидовать и восхититься. Например, отправить глыбу графита в 16 пудов весом в подарок для наследника российского престола Николая Александровича. Или объявить награду в 2000 фунтов стерлингов капитану, который сможет провести провести судно Карским морем до устья Оби и Енисея. Идея судоходства северным морским путём была одним из главных проектов жизни талантливого мецената.

Он финансировал исследования месторождений полезных ископаемых в Сибири. Участвовал в организации российских и международных выставок, продвигал поморские промыслы и самобытную культуру. Познакомил европейцев с природными богатствами Туруханского и Печерского края. Собрал коллекцию картин — иллюстраций пребывания Петра I в Архангельске. Часть работ заказал молодому художнику Василию Сурикову. Спонсировал «северные вечера» — светские встречи, где обсуждались нужды и ресурсы Севера.