Как рассказал Евгений Ермолов, начальник отдела сохранения историко-культурного наследия национального парка «Русская Арктика» этому важному событию предшествовала достаточно долгая история:
– Фотофиксация и опись предмета была проведена в 2013 году, в ходе археологической разведки на мысе Флора. Уже тогда изучая фотографии и описание, мы предположили, что это флаг. Предположение превратилось в уверенность в 2019-м, когда его удалось привезти на большую землю. Но я думал, что этот флаг – один из двух, поднятых советской экспедицией в 1929 году на Земле Франца-Иосифа – второй был установлен на острове Гукера. Так как в нашей экспозиции есть металлические флаги советского периода лучшей сохранности, то этот находился в хранилище.
Принадлежность экспоната к дореволюционному временному периоду выяснилась почти случайно. В августе Евгений Олегович заглянул на электронный ресурс «Госкаталог» Министерства культуры России, где увидел фотографию, размещенную Государственным музеем Арктики и Антарктики. На фото изображены участники экспедиции 1914 года, которые прибыли на мыс Флора в поисках экспедиции Седова. Они стоят рядом с так называемой бамбуковой хижиной Альбанова, на флагштоке которой закреплен флаг Российской Империи. Он был поднят в августе 1914 по приказу начальника экспедиции Исхака Ислямова и Земля Франца-Иосифа объявлена территорией России. Старший сын Исламова Илья закрепил металлическое полотнище на флагштоке.
– Увидев эту фотографию, оценив габариты и пропорции, я понял, что, тогда в 2013 был обнаружен фрагмент именно этого флага, флага Российской Империи. Кроме того, на фрагменте видны следы ровных полос, разделяющих триколор на части, – рассказывает Евгений Олегович.
По мнению, Александра Кирилова, директора национального парка, знаменательно, что корректная атрибуция этого уникального музейного предмета произошла в год 150-летия со дня открытия архипелага и теперь есть материальное свидетельство важного события – объявление его территории российской.
Уникальный экспонат представлен в экспозиции «Флаги Земли Франца-Иосифа» музея Русской Арктики в визит-центре национального парка «Русская Арктика».